Primera crónica: Pampa y Patagonia

¿Cómo andan? Esperamos que bien. Escribimos desde la ciudad patagónica de Puerto Madryn donde aún estaremos unas horas antes de proseguir nuestro rumbo hacia el sur con destino a Tierra del Fuego.
Iniciamos el viaje con un “susto de mostrador” cuando la empleada de Iberia dijo,-Permítanme comprobar si me quedan plazas para este vuelo, porque tenemos overbooking- Tras unos momentos de silencio expectante, nos comunicó que éramos los dos últimos pasajeros en asignar asiento; gastábamos así nuestro primer crédito de buena suerte.
Por la mañana, la primavera de Argentina nos recibía con calidez. Nuestra primera parada fue Buenos Aires, donde decidimos alojarnos en el barrio tanguero de San Telmo que rebosaba vida en cada esquina. Aprovechamos la tarde para explorar el alborotado centro y pasear por su renovado Puerto Madero. De vuelta al hostal, al dar nuestros apellidos durante el registro, Giselle, la recepcionista, exclamó:-¡No jodás! ¡Yo soy de Quilmes, al ladito de Berasategui!-.De esta forma, ya teníamos plan para el día siguiente.
Con sus indicaciones agarramos un bus maqueado con cortinillas rojas y pegatinas de ‘Jesús es el camino’ que en una hora nos plantaría en el pueblo de BeraZategui, desde donde continuamos en tren hasta la capital provincial y ciudad universitaria de La Plata. Lo más destacable de ésta última fue su fascinante Museo de Ciencias Naturales que albergaba amplísimas colecciones de vestigios naturales y humanos que servían de perfecta introducción al continente. Por otro lado, descubrimos la misteriosa escasez de moneda de cambio existente en Argentina, algo que nos costaría más de un paseo porque es necesaria para tomar los colectivos urbanos.

Tras estos días de actividad y movidos por el buen tiempo, resolvimos ir a conocer los balnearios (pueblos de playa) de la Costa Atlántica donde veranean la mayoría de los bonaerenses. Pernoctamos a bordo de un ómnibus (los buses argentinos están a años luz de los nuestros) y descansamos a la mañana siguiente en la infinita playa del pueblo de Pinamar, caracterizada por sus médanos (dunas). Por la tarde fuimos a visitar Mar del Plata, una especie de Benidorm argentino. Allí probamos nuestro primer ‘submarino’, una barra de chocolate colocada en un vaso de leche caliente que se va derritiendo poco a poco, y salimos hacia el interior pampeano.

Arribamos al pueblo de Sierra de la Ventana, ubicada cerca de una de las dos únicas sierras de la llanura pampeana: Sierra de la Ventanía. El camping donde nos alojamos estaba regentado por un matrimonio que había huido del ajetreo de la capital y que nos enseñaría a preparar la típica parrilla argentina con carne de vacuno (chuletas y matambre), sin duda la mejor carne que hemos probado hasta ahora. Llenos de energía, atacamos nuestro primer monte, Cerro de la Ventana, localizado en el Parque Provincial de Ernesto Tornquist, con el objetivo de observar la inmensidad de la planicie pampeana. En la excursión coincidimos con un grupo de escolares argentinos en pleno viaje de fin de curso que nos deleitaron con su gracia adolescente. Tras hacer cumbre, nos desviamos en la bajada a unos piletones (pozas) donde nos refrescamos luego de una larga marcha sobre terreno rocoso. El día terminó con una lección magistral a cargo de un empleado del centro del parque que nos detalló la formación y evolución de la Pampa y su posterior modificación desde la colonización, y con nuestro estreno en el arte del ‘autoestopismo’ bajo un chaparrón propio de Bilbao.

Al día siguiente emprendimos rumbo hacia el sur y tras atravesar el Río Negro, frontera con Patagonia, arribamos a Puerto Madryn. Este es el punto de acceso al Parque Natural de Península Valdés, un paraíso perdido de la naturaleza y lugar de apareamiento de innumerables especies. Recorrimos los 400 km de la península, propiedad en su mayoría de descendientes de pastores vascos que vinieron en busca de una tierra y un futuro. Durante la visita, avistamos la ballena franca austral, una especie con una historia de más de 60 millones de años y los inmensos elefantes marinos apostados en la Caleta de Valdés.

Ayer nos apuntamos a una inmersión para bucear con lobos marinos, pero lo único que vimos fue kelp (plantas marinas) y a nosotros mismos. No obstante, la experiencia de tomar mate en una barca que se balanceaba entre olas de metro y medio (sin exagerar) mereció la pena. Menos mal que nos tomamos una biodramina antes de zarpar, porque había un pibe que tenía la cara verde del mareo…!

Hoy salimos hacia la comunidad galesa donde recalaremos un par de días.

Hasta la próxima crónica.

Un abrazo,
David y María